Смесь проб воды, растворимых в катализаторе волн и растворенных растворов интенсивного окислителя нагревается до 115°C, полифосфаты и другие фосфорсодержащие соединения в пробах воды растворяются сильным окислителем в кислых условиях высокой температуры и высокого давления, образуя фосфатные корни. В присутствии катализатора ионы корней фосфата образуют цветной комплекс в сильном кислотном растворе, содержащем молибдат, и анализатор обнаруживает изменение цвета и преобразует это изменение в общее фосфорное значение. Количество образующихся цветных комплексов соответствует общему количеству фосфора.